除特殊情況，告解應於教堂進行。司鐸通常穿長白袍和紫色聖帶；在教堂外，至少應戴聖帶。在緊急情況下，司鐸亦可以任何服裝聽告解。

在任何緊急之情況，如在瀕死之危險中，司鐸可以簡短説：

我奉聖父、聖子、聖靈的名，赦免你一切的罪過。阿們。

告解聖事通常以下方式進行：

司鐸身着長白袍和紫色聖帶，坐在慣常之位置聽告解。悔罪者跪於司鐸邊上，低聲説：

請祝福我，神父，因為我犯了罪。

司鐸説：

願主在你心中，也在你口中，使你能坦白一切的罪；奉聖父、聖子、聖靈的名。阿們。

悔罪者使用以下禱文或類似之方式懺悔：

我要向全能的上帝，向所有的聖徒，並向你懺悔。神父，我在思想、言語、行為和該做未做的事上都犯了大罪。自我上次（於此告訴司鐸上次時間）告解，懺悔得赦後，我犯了以下之罪：

他陳明自己的罪，然後説：

為了這些和現在無法記起的罪，我甚懊悔。我將努力改正，謙卑懇求上帝赦免；神父，我請求補贖、建議和赦免。阿們。

若為首次告解，悔罪者可説：

我要向全能的上帝，向所有的聖徒，並向你懺悔。神父，我在思想、言語、行為和該做未做的事上都犯了大罪。我犯了以下之罪：

他陳明自己的罪，然後説：

為了這些和現在無法記起的罪，我甚懊悔。我將努力改正，謙卑懇求上帝赦免；神父，我請求補贖、建議和赦免。阿們。

懺悔結束後，司鐸可對悔罪者勸告，並指定一合適的補贖。對秘密之犯罪，不論多嚴重，均不能要求公開懺悔以免破壞告解聖事之封印。

告解有效並封印，司鐸應説：

宣赦

願全能的上帝憐憫你，赦免你的罪，領你進入永生。阿們。

然後，司鐸朝悔罪者舉起右手，但不能讓教堂內任何人看見，説：

全能慈悲主賜予你寬恕、赦免和減免你的罪。阿們。

我們的主耶穌基督，已經把權柄給他的聖教會，赦免所有真心悔罪與相信他的罪人，因他的慈悲，饒恕你一切的過犯，藉着他賦予我的權柄，我奉聖父、聖子、聖靈的名：赦免你所有的罪。阿們。

願我們主耶穌基督的受難使你所做一切的善事，或你所忍受的一切惡行，能使你的罪得到赦免，恩典加贈，並且獲得永生的賞報。願全能的上帝，聖父、✠聖子、聖靈，賜福於你，臨格與你，永與你同在。阿們。

主已除去你所有的罪，願你常有平安。

若有正當之理由，可省略前面禱文，僅説宣赦：我們的主耶穌基督，已經把權柄……

若有較多悔罪者，最好讓信友在近告解室之前準備列表，然後在司鐸慣常祝福之後，即説明自己所犯之諸罪：

自我上次（於此告訴司鐸上次時間）告解，懺悔得赦後，我犯了以下之罪：

在一些地方，會用以下禱文代替宣赦第四段禱文。

願我們主耶穌基督的受難，上帝之母榮福童貞馬利亞及諸聖的功勞，使你所做一切的善事，或你所忍受的一切惡行，能使你的罪得赦免，恩典加贈，並且獲得永生的賞報。願全能的上帝，聖父、✠聖子、聖靈，賜福於你，臨格與你，永與你同在。阿們。