聖誕——主顯時期

一、本時期的奧蹟

我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的：因今天在大衛的城裏，為你們生了救主，就是主基督。（路加福音 2:10-11）

這是我們在聖誕夜中，所聽到天使的報導。救世主是天主自己的聖子。由于祂來世當作救贖主，為解救我們于罪惡之中，他取了一個能受苦的肉體。從他降生最初的刹那以後，祂便接受了完成聖父旨意，卽為整個的人類，在十字架上奉獻自己當作犧牲的使命。為了這，祂從馬槽時期起，便開始了苦難的生活。由于祂虛己、打破世俗的妄自尊大，由于的對清貧、針砭世物的貪愛。所以從祂誕生以後，人間的驕傲便對祂不滿而起來反對：希律的仇恨，造成了諸聖嬰孩的大流血而為祂首批的見證者。但是謙遜的人能于祂人性卑微的外表之中，認識出祂為救世主天主。

救主聖誕節：在聖誕節時，天主聖子降生成人，顯與我們。祂顯露于馬槽之中：人眼所見到的，是一個新生的嬰孩，但用信德眼光、我們却認祂為天主聖子。這個奥蹟給我們带來的深密恩寵，便是一個「奇異的交换」：天主聖子成了人，為的使人能成天主的子女，他在降生時取了我們的人性，祂所交换出的，是使我們分享祂的神性。天主如此充滿人們的期望，竟大大超出範圍之外，這是多麽美妙的交换啊！

救主顯現節：在主顯節的時候，耶穌以奇妙的光，從東方的遠處引領三位博士，意卽向普世的教外人自顯為救主。所以主顯節是慶祝普世萬民都蒙召唤，歸向世界之光——天主聖子基督的特恩。整個人類當認祂是新的元首：亞當因自己的罪、連累了人類入于墮落，新元首便把人類從這墮落中拯救出來。

除了這個向三位博士顯現以外，在主顯節中，聖教還紀念其他兩個顯現，便是當基督隱居在拿撒勒偏僻的小村，過了三十年卑微工匠的不聞名生活以後，祂便開始公開地顯露祂的神性：一在接受約翰的洗禮時，由天主聖父如此宣佈：這是我的愛子，我所喜愛的。同時聖神藉着鴿子的形像、降在祂身上。二在迦拿的婚宴上，耶穌行了變水為酒，第一次的靈蹟，以顯出神性的能力。

二、本期的基督化生活

聖教規定這時期的本意，是教我們度着真正天主子女的生活。為明瞭我們人怎樣當以天主的子女生活着，我們祇要看天主聖子怎様處世為人。我們特别的常效法祂的孝愛，祂的極度解脱世物，以及的完全委身於祂聖父之旨意。

救世主天主賞給了我們這麽宏大的恩賜，無非是要使我們生活於盛大的喜樂之中。可是我們方面、為獲得這種大喜樂，須要遵守向天主的三德。我們該當第一真正相信天主極愛了我們：他竟把自己的聖子賜給我們，以作我們的救主；第二，真正充滿着子女的信心，依靠天主的眷顧：因他常使一切的事都有益於他的子女，而成就他們的得救；第三，真正以全心孝愛如此完美的天主，並遵行他的旨意。倘我們能具備以上所說的信、望、愛三德，那麼，我們在此苦世中必能體會到基督的喜樂，及無人無物所能禠奪的天主子女之愉快。最後、我們該打開我們的心，以備接受基督保羅普世的博愛，又該懇切祈求，使一般的人認識祂為他們的救主，並一致聚集於祂的天國——聖教會之中。

三、歷史與禮節的附註

1、在歷史方面、我們不知道救主誕生的準確日期

在東方的教會中、先有一月六日的瞻禮，這便是主顯節，意卽天主在基督的肉體中顯示于世。至于羅馬方面為什麽于十二月二十五日度祝聖誕呢？這大慨是為代替羅馬外教人以冬至為敬禮太陽神的節日。因從該節日起，太陽逐漸更發光，而日子也逐漸更長，外教人便用以奉為慶祝太陽神的節日了。其實，太陽就是基督的象徵，所以在經上他有“公義的日頭”的雅號：耶穌誕生後打破罪恶的黑暗，真如旭日東升後光照普世一般。所以，聖教會便取消了那偶像的節期，並用耶稣聖誕節來補充之。從此以後，東方與西方的教會在一月六日和十二月二十五日，便採用了這兩個瞻禮。

（編者注：除了此觀點外，有聖教父認為12月25日就是基督的降生之日，例如金口聖約翰就有專門一篇論述此日期的講道。）

2、聖誕瞻禮舉行三台彌撒

來歷：最初在羅馬，聖誕瞻禮的彌撒只有二臺。這大約是仿效耶路撒冷的習俗：因那裏在夜裏先到伯利恆舉行，返耶路撒冷後，在天明時又另舉行一臺。但無論怎樣，反正當時在羅馬，教宗在午夜時，在聖母大堂舉行一臺；在白晝時、又在聖彼得大堂中舉行一臺。這便是現今子時第一臺及天明第三臺彌撒的前身。在這兩臺彌撒中間的時間，教宗必前往聖阿纳斯塔西娅堂中一行：由于這位聖女在十二月二十五日殉道，在羅馬僑居的拜占庭人便在那天慶祝她的瞻禮。之後，便取消了這位聖女的彌撒，代以聖誕的第二臺彌撒，不過單加上她的紀念祝文罷了。現今黎明第二臺彌撒、便起原於此。

象徵意義：教會中有不少的人，闗于這三臺彌撒、提供了不同的象徵意義；我們對他們的意见，姑且置之不論。依據彌撒經的内容、這三臺彌撒所求的對象，實是唯一而同一的恩寵：求降生成人的天主聖子，把祂的屬靈生命傳達于祂按人性的一般兄弟。至于象徵方面、本瞻禮為聖教所採納的，也只屬于一個光明的象徵罷了。依照這三臺彌撒的時間，正説明光的逐漸發展之情形：子夜第一臺，追憶天主聖子誕生在午夜的静默及馬槽的幽寂之中。這臺彌撒具有寂静的表記；在這寂静中、聖誕節的奥蹟完成于我們的心坎。到了黎明的第二臺，聖誕的光開始驅散夜的黑暗（罪恶）。我們該沉思我們的救主，偕同牧羊人們載歌載舞，歡喜雀躍似的奔向基督的真光。在天明的第三臺、我們慶祝基督為普世的救主及萬民的君王，真如太陽正在充滿的光輝之中。

註：在本時期内祭衣等採用白色，是表示光明、純潔和喜樂的意義。