教會慶祝這個節日，是為了紀念我們的主盡諸般的義，這是我們被救贖的救贖歷史之一，並且通過這方式轉化了摩西律法的嚴令，將我們安置於福音之恩典下。
上帝曾給亞伯拉罕命令，要求其給所有男孩子於出生後第八天施行割禮，這是與祂立約的標誌，通過流出未來之人的血，可以赦免從亞當而繼承的原罪。
這也是指出猶太民族與其他民族截然不同的。通過割禮，猶太人屬於聖約，被奉獻給上帝，侍奉上帝，並且相信上帝向猶太人所揭示的真理，並且上帝要求他們遵守誡命。因此，這外在的記號承認他對上帝的真正崇拜和真正的認識，以及對上帝的道德律法的真順服。割禮眼於基督，他通過自己的血赦免了罪。因此，作為一種指向即將到來的基督的儀式，它被廢除了，它的位置被洗禮所取代，洗禮也是與上帝立約的標誌，表示對上帝真正的崇拜、真正的知識和真正的順從。但，洗禮不僅是一個盟約，因此它超越了割禮。它是一聖禮，即是恩典的管道。通過洗禮，超越性的力量與恩典被賜給孩子，從而讓其獲得自然界所無法給予的東西。割禮是加入盟約，但不賜下恩典。洗禮允許進入盟約，並且施以恩寵。通過，割禮一個孩子成為上帝特選的子民。通過洗禮，也是如此。但，現在上帝子民不是一個國家，而是整個大公教會。基督經歷割禮，並不是因為他繼承亞當的罪，而是因為祂來施行公義，成全律法，併為信者提供順服之精神。 可能由於異教徒在一月的節期之中有奢侈的行為，並且恰好在這一天，所以，這一天成為教會普遍固定的節日有了比較大的阻礙。教父們的著作之中，對這一天的異教風俗提出強烈的譴責：這一天是農神的狂歡節的結束，並且是獻給雅努斯（看守門户的兩面神），或斯特雷努阿（Strenua：羅馬的新年、幸運女神），被認為在新年第一年互相贈送禮物的女神，並且以她的名字命名為：strense。這個名字仍久保留法國人在新年贈送禮物之中。
但是，當基督宗教在羅馬帝國廣傳之後，異教風俗影響逐漸消除，本節日開始被遵守。我們真福之主受割禮的奧秘在第五世紀的幾本古老書籍之中被提及。然而，在更早的時候，改日被稱呼為聖誕節八日慶期第八日。最早提及割禮節是在十一世紀末的時候，在聖伯納德時代之前，聖伯納德也有一篇關於它的證道。在米蘭所使用的安波羅修彌撒（Ambrosian Missal）之中，這一天的禮儀中包含了對偶像崇拜的告誡內容。在一份據説是七世紀高盧禮的經課之中，有主受割禮之特別的經課。1090年，沙特爾的伊沃談到了法國教會對這一天的紀念。希臘教會也有專門紀念割禮的活動。
聖嬰出生後第八日，根據以色列自亞伯拉罕以來的律法，被帶到聖殿中施行割禮。在割禮的儀式上，聖嬰被命名為耶穌，也就是天使長加百列當初向童貞女馬利亞宣佈的。舊約時代的割禮也就是新約時代浸禮的雛形。主耶穌接受了割禮，顯示出了他真正取了人的性體降生，而並非是後來的異端者所説的，只是具有表面的人類形象而已。主耶穌接受割禮的另一個原因，是因為他要成全律法，而這律法是他以前向先知和以色列的列祖列宗所啓示的。耶穌用他神聖的教會浸禮來代替成全律法的規則，正如聖使徒保羅所説：“受割禮不受割禮都無關緊要，要緊的就是作新造的人。”（加拉太書6:15）
返回「聖人列傳」