（公元1189年）

【羅馬、英國聖公會、比利時、本篤會及熙篤會殉道錄。依據：由同時代人所撰寫，由包蘭都斯（Bollandus）出版之傳記。】

這位聖吉尔伯特，熙篤會編年史家亨利克斯·克里索斯托姆（Henricus Chrysostomus）稱他為甜美的伯納德的門徒，是一位具有使徒般熱忱、生活嚴謹克己、品德純潔卓著、預言天賦出眾，並能行驚人奇蹟的人。他出生於約公元1083年，正值威廉征服者統治末期。根據一份當代族譜記載，他似乎通過母親與那位君主有血緣關係。國王可能因其父親——這位勇猛善戰的戰士的功勞——賜予他皇親而聯姻，並附帶賜予桑普令咸莊園，吉尔伯特就在那裏首次見到陽光。據說他的母親在生他之前曾得到一個神奇的預兆，預示她的孩子未來將有非凡成就。然而，在他的童年時期，這種偉大幾乎沒有表現出任何外在徵兆；他的一位傳記作者記載，他小時候十分遲鈍且毫無生氣，以至於連父親家中的僕人都輕視他，虐待他。因為這樣的事情，他被迫離開家園和祖國，或者更可能是因為父母看出他更適合修道院生活而非軍營，便將他送離家門。他在高盧度過了幾年時光，安心研習文學和哲學。完成童年教育後，他返回英格蘭，寄居在父親的一位附庸家中。在那裏，他愛上了主人的女兒，並首次展現了他對完美教義的追求。當他發現自己的愛慕之情日益增強，擔心會被情感所困，便以祈禱和齋戒來堅定心志。之後尋找心上人相見，通過勸導和懇求，說服她與他一同發願永守貞潔，她後來成為他門下第一批修女之一。

他後來開辦了一所學校，聚集了許多男女學童，教導他們基本信仰知識，特別著重教導他們在世上過有規律和虔誠的生活，當時還未引導他們邁向更高層次生活。這些學童後來成為他修會的核心。

在此期間，他似乎寄居在當時林肯主教的家中，並由主教授予較低級別的聖職。接著據記載，他被父親推薦擔任桑普令咸和托靈頓兩個教區的聯合職務，他欣然接受了這個職責，並將全部收入用於慈善事業。他在這時期的虔誠之深，從這件事可見一斑：有一天，他邀請一位同伴和他一起祈禱，但那年輕人因禱告時間太長，加上吉尔伯特每次提到上帝和基督的聖名時都要謹慎地屈膝，最後疲憊不堪，發誓再也不要和他一起祈禱了。

過了一段時間，他被林肯主教亞歷山大授予會長聖品。主教對他極為敬重，任命他為告解神師，並欲委任他為副主教（Archdeacon），但吉尔伯特堅決謝絕，說：「我不知還有什麼更快的滅亡之路。」

堅持將一切奉獻給窮人的決心，他現在首次正式成立了自己的修會，召集了一群貧困少女，其中包括他年輕時傾慕的對象，使她們在桑普令咸成為修院中的修女，並由他自費供養。隨後他為男修士創建了一座修道院，將修會中較重要的事務託付給他們，同時為修女和修士們提供了象徵謙遜的會服。

在他生命的這個時期，我們大概要提到他奇蹟般地從火災中逃生的事蹟。據說，當時在他自己的房子以及緊鄰的建築物發生了一場大火，吉尔伯特仍然心無旁騖地坐在窗邊，祈禱唱詩。火焰吞噬了一切，直到蔓延到他所坐之處時，火勢突然停止，四周的火焰都熄滅了，這位聖人和他的座位都安然無恙。

他的修會持續擴展，許多修士紛紛投奔他門下，各地也不斷捐贈莊園和農場，在他的領導下建立了眾多修道院。

修會的職責現在變得如此繁重，據說他在1140年前往熙篤會總會議，打算正式辭去職務。然而，他的修士兄弟們拒絕同意，於是吉尔伯特回到工作崗位上，直到生命終結才離開。

這個時期，有一個特別引人注意的地方，根據同一位作者所述，吉尔伯特當時在場，教宗尤金二世也在場並參與會議，「然而，他並非以宗座權威主持，而是以兄弟之愛，如同其中一員般坐在聚集的修院院長們當中。」

回到桑普令咸後，吉尔伯特恢復了他的祈禱和克己生活，嚴格遵守教會的齋戒，從七旬期到復活節期間，以及整個將臨期，他不僅戒絕肉食，就連一點魚肉也不沾唇。他在睡眠方面也實行嚴格的苦行，數月之久幾乎不讓自己躺下休息。

他孜孜不倦的奉獻和嚴格的苦修之精神使他在恩寵中大有進步，以致他對轄下修士的影響力幾乎無遠弗屆。他被賦予如此的智慧和說服力，輕易就平息了一場因在修士兄弟間蔓延的不服從之風而起的嚴重騷動。在他巧妙的論述和慈愛的勸勉下，大多數人都重歸服從，「然而」，編年史家補充道：「那些堅持不從的人，最後都悲慘地滅亡了。」他的聖德和蒙主悅納也透過諸多奇蹟與異象得到印證。有一次，他患上了一場嚴重的發燒，一位朋友來探望他。聖人詢問他是否曾經歷過發燒的感覺；得知他沒有後，吉尔伯特問他是否願意承擔自己所受的病痛，好讓自己得以痊癒。朋友同意了，回家後第二天早上就發起燒來，而聖人卻完全康復了。另一次，一個患痛風的人只是穿上吉尔伯特的毛邊拖鞋就痊癒了，還有一個發燒的人喝了他的杯中水也康復了。

年事漸高、身體逐漸衰敗，他將桑普令咸的職務交給了一位名叫羅傑（Roger）的弟子。但他似乎仍保有權威，因為據說在此之後不久，當托馬斯·貝克特（Thomas à Becket）主教在與亨利二世的爭鬥中失利，四處尋找逃往歐陸的方法時，他在自己的一處房舍中收留了這位主教。他還在主教流亡期間提供金錢援助，因此招致亨利的不悅。然而，由於吉尔伯特在王國中極受歡迎，國王只能忍住不要對他採取任何行動。

終於，在1189年，吉尔伯特106歲高齡之際，死期漸近，這位充滿歲月智慧且恩寵滿溢的主僕，歡欣地準備交付生命的最後總結。他向門徒們宣告即將離世的消息，在聖誕節夜晚接受了教會的終傅聖事。在上帝賜予他在世上的最後時日裏，他致力於教化他人，這期間許多主教和各階層的人士都前來尋求他的祝福和教誨。在他辭世前夜，人們看見「一個巨大的火球，以及宛如眾多燭光」的景象，懸浮在桑普令咸教堂上空，那裏已為他預備好墳墓。這景象從天而降三次，兩次又升向天際；第三次則穿透教堂屋頂，降至地面。此時，修士們和修女們都知道，他們的院長即將離開他們的時刻到了。

就這樣，在隔天，也就是2月3日，他在眾人的嘆息和哀悼中離開人世，留下約700名修士和1500名修女；他們日夜不懈地事奉上帝。

他被安葬在桑普令咸教堂內，墓碑安置在兩個詩班之間，一邊是修士，另一邊是修女，讓修道人士得以在他的墳前獻上祈禱，並時常緬懷他的聖潔生平與安詳離世，藉此激勵他們勤於祈禱與善工，也能從他的代禱中獲益。

在他去世不久後，該修會的一位修士在異象中見到一位近期過世的弟兄，此人在談及聖吉尔伯特時說：「他並不在我們當中，他在另一處地方；因為從他離世之處，他已被提升到童貞女的詩班中。」

從威廉．紐伯里的頌詞中可見他受到如何的崇敬：

“我們不能對可敬的吉尔伯特保持沉默，他是一位完全令人欽佩的人物，在守護婦女方面有著獨特的才能，桑普令咸修會也由他創立並迅速發展。據說，他從年輕時期起，就不滿足於僅僅追求自己的得救，而是懷著為基督贏得靈魂的熱忱，熱切地以效法上帝的方式引導較為軟弱的性別，他的虔誠勇氣源於對自身貞潔的自覺，以及對天恩的信心。” “然而，他擔心自己的事業可能失敗，於是首先向聖伯納德尋求建議。在得到他的指導與鼓勵後，他開始了他的工作。他以極大的謹慎與審慎推進，無論是在聚集眾多信徒服事全能上帝，還是在獲取世俗事物上都取得了巨大的進展。正如經上所記：「先求上帝的國和祂的義」，一切所需之物就都加給他了。” “最後，他建立了一座規模可觀的修道院，有兩名男修士和八名修女侍奉上帝，他後來又增添了許多修會團體，並按照上帝賜予他的智慧，制定了完善的規章制度。確實，上帝賦予他教導侍奉者的恩賜，尤其在照顧女性方面更為出眾。依我看來，在所有致力於教導修女的人當中，他堪稱第一人。此外，在靈性收穫豐碩的數年之後，這位天上新郎疲憊的侍婚者終於回歸主懷。然而，他在信仰中的眾多子女依然存在，他的後裔在世上茁壯，他的傳承必永受祝福。」”

該修會具有特殊的組織結構，男修士遵循奧斯定會會規，而女修士則遵循聖本篤會會規。

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