晚禱-第二經課-啟示錄14:1-13（1943年日課經課表） 我又看見另一位天使在空中飛翔，有永遠的福音要傳給住在地上的人，就是各邦國、各支派、各語言、各民族。他大聲說：「要敬畏上帝，把榮耀歸給他，因為他施行審判的時候已經到了。要敬拜那創造天、地、海和水源的主。」(啟示錄 14:6-7 和合本2010)
當我還是個小男孩時，我最喜歡的漫畫人物是蝙蝠俠，其中最重要的原因之一是蝙蝠俠幫助五歲的我克服了對黑暗的恐懼。要記住，這是五歲小孩的邏輯：在漫畫中，其他英雄都穿著鮮艷的服裝，明顯表明他們就是英雄。像超人這樣的英雄們總是穿著顯眼的顏色和標誌出現，代表著正義與善良，並伸張正義。罪犯逃離他們是為了避免被抓；但他們並不害怕這些英雄。他們真正害怕的英雄是蝙蝠俠。漫畫常常把蝙蝠俠描繪成一個躲在黑暗中的人；罪犯害怕他，因為他們知道被逮捕只是最輕微的後果。老實說，他們寧願面對警察也不願面對可怕的黑暗騎士。作為一個小孩子，想到黑暗中可能潛伏著某個讓壞人比讓我害怕更害怕的存在，這種想法反而讓人感到安心。我想，走廊盡頭的那個黑暗衣櫥裏可能有怪物，但也很可能是蝙蝠俠在守護著我。對於一個五歲孩子的邏輯來說，這完全說得通。
儘管長大後可能會幫助我們擺脫對黑暗的恐懼，但在我們周遭的世界中，仍然時常存在著許多令人恐懼的事物。我們很容易執著於世界上對基督福音的反對、各地教會所遭受的迫害，或是我們文化中已被摒棄的道德準則，這讓我們不禁懷疑，第一次降臨時溫柔謙和的耶穌，究竟能為此做些什麼。然而，使徒約翰（或今天第一課中的以賽亞）的異象提醒我們，那位看顧我們的主，正是世界其他人將會感到更加畏懼的那一位。耶穌說，我們的懼怕應當留給那位能夠毀滅身體和靈魂的主（馬太福音10:28；路加福音12:5）。主耶穌基督在他第一次降臨時是如此溫和，以至於我們有時會忘記他為了親近人類而做出了多大的屈尊。那位曾抱著孩童在膝上，在復活後為門徒預備早餐的耶穌，也將「帶著榮耀再次降臨，審判活人死人；他的國度永無窮盡。」
在這降臨期，我們適當地記住上帝之子在道成肉身時如何擱置了他的「可怖性」，好讓我們得以認識他；然而這只是暫時的，為要讓我們對那位世人更應當懼怕其能力的主保持一份敬畏之心。這位大能的上帝以極大的關愛看顧他的兒女，這應當減少我們對其他一切事物的恐懼。
艾倫·奧特 會吏
聖阿爾班座堂，安立甘美國教省，奧維多，佛羅里達州