早禱-第二經課-哥林多後書5:5-21
所以，無論是住在身內或住在身外，我們都立了志向要得主的喜悅。(哥林多後書 5:9 和合本2010)
降臨期就是為了準備在聖誕節時，在內心和靈性上迎接基督的來臨。在聖誕節，我們將慶祝道成肉身並住在我們中間這個歷史事實。然而歷史已經過去，基督徒被召喚要在當下尋找基督道成肉身對他們的屬靈意義。有一位作者提醒我們，上帝一直都打算道成肉身，也就是說，祂始終希望祂的道在信徒的心中成為肉身。
我們的聖經經文幫助我們更好地理解這一點。我們要謹記，聖保羅作為基督最偉大的詮釋者，他將他所知道的基督救贖生命轉化為基督聖道的屬靈真理。他從未提及基督的神蹟，而是將祂比喻的真理轉化為每個人都能理解的神學。當他解釋十字架釘死和復活的意義時，他對基督的誕生卻著墨不多。相反，他自覺的召命引導他以死亡和基督聖道在靈魂中重生的屬靈角度來解釋道成肉身的意義。保羅最關注的是皈依，這需要老我的死去和新我的復活。我與基督同釘十字架，現在活著的不再是我，乃是基督在我裏面活著（加拉太書2:20）。
今天的經文讓我們思考靈魂中的死亡與新生。聖保羅一直在向聽眾講述屬地的與屬天的、屬肉體與屬靈的、從上披戴與從下披戴之間的衝突。這種對比揭示了每個基督徒都會面臨的掙扎。基督徒在安居肉體與安居上帝之間備感煎熬。但聖保羅並非要貶低身體或肉體。相反，他要我們看到，當靈魂安居於上帝，受基督聖道的統治與引導時，如何調節並約束身體。
當然，要更親近上帝，我們需要禱告。如果因為家庭、教會和城市的外在生活職責與義務，使我們不得不遠離上帝而居在肉體之中，我們必須謹記，我們的信仰更願意我們透過內住的基督聖道而親近上帝。
親近上帝唯有透過實踐和習慣養成。亞里士多德說，我們藉著行善而成為善人。在我們的生命中必須要做的善事就是禱告。禱告使我們遠離世界、肉體和魔鬼，得以親近上帝。禱告開啟我們的心接受基督聖道，使我們透過祂在靈性上向上帝負責，並開放我們的靈魂接受唯有祂才能賜予的醫治與轉化。如果我們想要達到上帝與天堂，我們可以透過禱告減少對肉體的依戀，好讓歷史中的基督成為在我們裏面重生的道成肉身，為了我們的救恩。
威廉·馬丁 神父
聖彌迦爾及諸天使堂，安立甘美國教省，亞甸市，北卡羅來納州