晚禱-第二經課-啟示錄12；1-12（1943年日課經課表）
天上出現了一個大兆頭：有一個婦人身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的冠冕；她懷了孕，在生產的陣痛中疼痛地喊叫。(啟示錄 12:1-2 和合本2010)
乍看之下，啟示錄中的這位婦人似乎與我們所知的聖誕故事有些不相符。這裏所描述的人物確實就是大約兩千年前在伯利恆城生下我們的主耶穌基督的蒙福童貞女馬利亞。然而，我們從聖經和傳統中所認識的馬利亞——約阿希姆和安娜的女兒、伊麗莎白的表姐、住在拿撒勒並許配給約瑟的馬利亞——似乎並不如此描述般的威嚴。畢竟，這位童貞母親是溫順謙卑的，是一位卑微的使女。
但在上帝救贖的故事中，事物往往並非表面所見，至少一開始是如此。就像法老統治下的摩西、兄弟中的約瑟，或是亞他利雅女王統治下的約阿施，基督以真正王子的身份暗中降臨，為要戰勝那篡位者——魔鬼——及其一切作為。但是篡位者通常不會輕易放棄權力，在這個故事中，那獸對耶穌必然的勝利充滿憤怒，率領三分之一的天使發動最後一次叛亂。使徒約翰向我們展示接下來發生的事：天使長米迦勒率領天軍與龍和他的使者展開決戰，並取得勝利。
這是基督首次降臨的天上視角，是我們所知甚少的歷史屬靈實相。我們用屬地的眼光看到聖家在客棧無處投宿時的卑微。但在啟示錄的屬靈異象中，我們發現一位要「用鐵杖治理萬國」的彌賽亞，以及一位「身披太陽」的婦人。啟示錄中這光輝的象徵揭示馬利亞不僅是上帝之母，也是新夏娃，是歷代以來上帝子民的化身，更是教會的預表。
我們得知，在基督升天之後，那婦人逃到曠野，在那裏找到一個「上帝給她預備的地方，使她在那裏得供養」。這就是教會在世寄居的寫照：如同古時的以色列人在曠野中，我們也藉著聖餐和上帝的話語得到天上的糧食滋養。也許在我們各種處境中，魔鬼似乎佔了上風。畢竟，曠野並非一個特別令人安慰的地方。我們可能會受試探，認為自己並未如願地得到充分的保護和供養。然而，約翰的屬靈異象清楚表明，撒但和他的使者已經失敗了，屬靈的邪惡已不能在高處作工，而基督最終的勝利已經完成。這就是我們必須留意的屬靈實相，好讓我們即使在基督徒寄居的卑微處境中，也能效法蒙福童貞女馬利亞的道路，信靠那供應的主，與她一同禱告說：「願照你的話成就在我身上。」
（譯者注：這段經文，可以參考以賽亞先知書66:7-8的內容：「錫安（她）未曾陣痛就生產，疼痛尚未來到，就生出男孩。國豈能一日而生？民豈能一時而產？但錫安（她）一陣痛就生下兒女，這樣的事有誰聽見，有誰看見呢？——聖教父一致同意聖母是無痛生產，耶穌基督降生時，在一陣不可思議的光中，就誕生，正如這裏所說的“未曾陣痛就生產，疼痛尚未來到”，就是未經生產的痛苦就誕生了一個男孩，即我們的主耶穌基督。而聖母也是教會之母，耶穌在十字架上將自己的門徒委託給慈母，讓門徒稱呼聖母馬利亞為母，而在各各他親眼看見自己的愛子受辱痛苦而死，聖母之心如同西緬所說的，“被刀刺透”，此種痛苦更甚於肉身生產之苦，因此，“錫安（她）一陣痛”，指的是聖母在各各他上的產痛，就生下了教會，即以賽亞先知所說的“就生下兒女”。因此，啟示錄12章1-2節的意思就非常的明確，基督的苦難之中，聖母與之相偕，同受痛苦，就生下了教會。）
凱爾·威廉姆斯 先生
諸聖堂聖職候選人，安立甘美國教省，夏洛茨维尔，弗吉尼亚